Défaits par la perte de leur emploi, leurs habitants avaient commencé à fuir ce territoire sans avenir.

Pour combler ce vide que la nature adore mais dont l’homme a horreur, un grand projet d’éco-quartier fut imaginé, balayant les scories d’une histoire séculaire pour bâtir sur ses ruines une cité nouvelle.

Quelques habitants cependant, trop âgés pour vouloir déménager mais trop jeunes pour céder à la fatalité, organisèrent la résistance. L’association « Rase pas mon quartier » obtint de haute lutte que ces modestes maisons soient conservées, moins comme témoignage de l’histoire que pour l’actualité d’une vie sociale particulière.

La SEM Ville Renouvelée, en charge du projet général de l’Union, devint dès lors maître d’ouvrage du projet particulier de la rue Stephenson, chargée de lui donner un contenu programmatique et de mettre en œuvre un processus de réalisation original croisant les enjeux de l’habitat, du patrimoine, de la culture et des relations sociales.

La mission préalable confiée à Notre Atelier Commun (NAC) avait pour but d’élaborer ce cadre hors normes. Elle se prolonge aujourd’hui par une mission de maîtrise d’œuvre ayant plusieurs finalités :

 -          Curage des maisons abîmées ou mérulées

-          Accompagnement des habitants restés sur place dans leurs projets et leurs travaux de remise aux normes et de transformation de leurs maisons

-          Accompagnement identique des projets des nouveaux habitants

-          Construction de certaines parcelles vacantes

-          Réalisation des espaces partagés

-          Elaboration d’un schéma global d’organisation de l’îlot assurant l’insertion du projet Stephenson dans le projet global de l’Union

Les différents projets ainsi conçus feront l’objet d’autant de demandes de Permis de construire, allant du simple changement de façades à de nouvelles extensions en passant par des rehausses de toitures.